筋膜(fascia)是近十年開始逐漸被廣泛討論的人體組織，大眾也漸漸了解筋膜和人體動作及疼痛存在著相當密切的關聯性。工具式筋膜鬆動術(Fascia Mobilization Technique with Instrument, FMTI)在台灣已推廣三年，也逐漸成為健身教練、運動按摩師、推拿師、物理治療師、運動防護員等專業人員進修學習的課程。
課堂上，我最常遇到的問題是：工具式筋膜鬆動術和刮痧有甚麼差異？同樣是拿工具在皮膚上滑動，會不會有相同的效果呢？以下是我的看法，供大家參考。
工具式筋膜鬆動術(FMTI)是以筋膜刀進行軟組織處理，之所以被稱為筋膜鬆動，在於這個技術著重在產生皮下筋膜層之間的局部滑動。FMTI採斜切的方式，產生組織間的剪力作用(shearing force)，主要的功效在於去除組織間的沾粘、提升皮下組織間的滑動空間，進而增加生理循環代謝。
刮痧則是以刮痧板進行處理。刮痧的主要功效是疏通經絡、活血化瘀，因為中醫認為疾病的產生在於氣滯血瘀，而痧是排泄的結果。因此，在處理上，通常會將皮膚層刮出瘀點(petechiae)。以西醫的角度，痧所代表的生理現象即是微血管破裂，為了讓微血管破裂，所施的壓力和摩擦力會比較大，重複次數也會比較多(Nielsen et al., 2012)。
雖然以上兩種技術都會在皮膚上產生紅色的斑點，但若仔細比較會發現(圖一)，FMTI所產生的斑點連結較分散，呈現點狀，刮痧的斑點較連續，會呈現片狀。FMTI的斑點在數分鐘或數小時後會消失，痧則會持續7-10天。由此顯示，兩者所產生的生理變化是不同的，FMTI的紅點是皮下軟組織通透性的增加，而刮痧是產生微血管的破壞，微血管被破壞後，再生時間也較長。
圖一、左背是刮痧後的紅色片狀狀態，右背是筋膜刀處理後的紅色細點狀態
根據美國疾病管制局(Center for Disease Control, CDC)的規範，醫院的物品依感染層級，將用品分成三等級：重要用品(Critical item)、次要用品(Semi-critical item)和非重要用品(Non critical item)。
重要用品：針對侵入式的用品，如手術用品屬於重要醫療用品。
次要用品：與體液(黏液)及不完整皮膚上接觸的用品屬於次要用品(如呼吸設備、水療桶)。
非重要用品：與完整皮膚接觸的物品屬非重要用品(如血壓帶)。
以美國CDC的分類，筋膜刀應屬於非重要用品，而刮痧板屬於次要用品(Scott et al., 2019)，原因在於，刮痧會產生皮膚和微血管的破壞，屬於不完整的皮膚(non-intact skin)，感染的層級較高，也因此在醫療處理的過程，消毒滅菌的程序必須更嚴格。
根據過去回顧性的研究指出(Kim et al., 2015)，曾有個案因針灸、拔罐和刮痧而產生病毒感染的情況；反之，至今尚未有調查報告顯示因使用筋膜刀而出現感染的案例。若以感染為考量點的話，姑且不論任何效用，工具式筋膜鬆動術顯然比刮痧安全。
不同技術和工具均有其功效，適合哪一種處理方式，需要綜合考量，工具式筋膜鬆動術和刮痧因理論和技術的差異，所產生的效用和安全考量也不同，依循每一種工具的安全使用原則和具備良好的技術操作，才能得到最佳的成效。